“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。腊八粥，喝几餐，唏哩哗啦二十三。二十三，祭灶爷，灶爷高兴好话说上天！”哼着这首熟悉的民谣，伴随着越来越浓厚的年味儿，小年悄然到来。
小时候每逢小年，总是最令人高兴的日子，一方面我可以回老家与我的小伙伴们一起玩，另一方面从小年起，就真正开始了扳手指头数着除夕压岁钱的幸福生活。如今大了，对于过年的愿望早已不如小时强烈，这次回到阔别已久的家乡，对小年的种种习俗反倒留意了许多。
家乡过小年，必备工作是打扫房屋，屋内屋外彻底打扫，一尘不染，名曰“破旧立新、拔除不祥”，实际上也是为了给快要到来的新年做准备。只见叔伯兄弟、大娘婶子们个个忙里忙外，扫地泼水，不亦乐乎。我虽然算是客，但毕竟是小辈，也赶忙拿起一把扫帚加入了大扫除的行列中去，力图把积攒一年的晦气与尘土清扫干净。
正干得起劲时，忽然听到父亲叫我。原来是让我帮忙摆“灶王爷”的神位。民间传说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草。其中后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上。这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。话虽如此，在民间祭祀中多失繁冗，许多风俗也渐渐被人遗忘。我把一张用毛笔写着“灶王爷”的黄色符纸贴在墙上，将供品摆好，在神位前的香炉中点三炷香，整个仪式就算完成了。 家乡的小年，并无固定的搭配食物，往往以蒸灌汤包为主，今年亦不例外，反倒是我的最爱。又是吃了个油光满面，不亦乐乎。
饭后，一大家子人坐在前屋里，开始闲聊东家长李家短的奇闻异事，互相谈论一年的收成与光景，不时传来开怀的大笑声。我走出门外，听着时近时远的鞭炮声，感受着愈来愈浓厚的年味儿，忽然想到，其实小年也好，除夕也罢，穿插于其中的种种民俗，虽然已经逐渐失去了原本的神鬼含义，但至少给我们提供了一个与家人团聚的契机。在这个节奏愈来愈快的社会，我们很少有机会去停下来，打点自己的行装，整理自己的心情。借着传统节日，借着古老的民俗，将之作为心灵的驿站，稍作小憩，与家人多多交流，总结过去，展望未来，岂不美哉？
【作者：历史学院2011级本 蔡宁 来自单位：新闻中心总编室 责编：兆新】
